Proposée par Marie Griffay, directrice du Frac Champagne-Ardenne, Ouassila Arras (*1993, Juvisy-sur-Orge) est la huitième artiste invitée à occuper Degrés Est, espace dédié à la région Grand Est. Les installations de l’artiste franco-algérienne se déploient autour de la notion de déplacement, notamment celui de migrations familiales liées à un contexte économique.

Poursuivant ses réflexions sur les communautés invisibles, Ouassila Arras se concentre ici sur ce que signifie venir habiter un lieu. Porteuse d’un récit familial lié à l’histoire entourée de silences l’artiste choisit de nous mettre en contact avec la communauté des Chibanis, anciens combattants de la guerre d’Algérie émigrés en France pour travailler. Arrivés avec la perspective de contribuer à la reconstruction d’un pays, retraités ils sont logés en foyer. Ils ne trouvent plus leur place dans le pays de leur enfance, et disent ne pas l’avoir trouvée en France : chez eux nulle part, ils vivent dans une précarité tant matérielle qu’affective. L’exposition fait écho à la situation de ces hommes. À la lenteur de l’effritement d’argile sur le mur, répond la présence de henné qui contamine le sol du Frac. Ouassila Arras nous parle de mise à distance culturelle, d’assimilation, de traces de déplacements qui apparaissent. L’exposition, accompagnée d’une édition, met en lumière ce qui se soustrait à nos yeux.